一、孙武

孙武（约前545年－约前470年），字长卿，齐国乐安人。山东出了两个圣人，文圣孔子，武圣就是孙子。

孙武出生在一个军事贵族家庭，从小受到将门熏陶，特别喜欢学习和研究军事，及到二十岁时已经颇有见解。

孙子的军事生涯并不是从齐国开始，而是当时偏远蛮荒的吴国。公元前512年，吴王阖闾准备向西进攻楚国以图霸业。吴国内部稳定，粮草充足，兵士骁勇善战，但一直找不到富有谋略大将统兵，相国伍子胥推荐了孙武。

孙武带着他刚写的《孙子兵法》进见吴王，阖闾很欣赏他的见解，但给了他一个任前考核：将180名宫女训练成能打仗的军队。

孙武将宫女们分成左右两队，并任命两位吴王最喜爱的宠姬担任队长。但训练时这些女人只觉得好奇好玩，完全不听命令，交头接耳队形散乱。孙武大怒按军法斩杀了两个队长，吴王大惊连忙求情，但孙武不为所动还是将两人斩首。宫女们再不敢胡闹，开始认真训练，一月之后真成了一支能上战场的部队。吴王心服口服，拜孙武为大将，准备伐楚。

二、千里破楚

公元前506年，孙武举倾国之兵大举进攻楚国。先是轻描淡写灭掉了楚国的两个小属国钟吾和舒，为前进扫清道路。之后兵分三路，轮番出击，一会儿打夷(安徽涡阳)，一会儿打潜(安徽霍山)，一会儿打六(安徽六安)，让楚国大军疲于奔命，长达六年之久。

看到楚军已经疲惫不堪，并且出现了懈怠情绪，孙武抓住时机发动了一场出乎所有人预料的长途奔袭战，这就是著名的

吴楚柏举之战

，此一战奠定了吴国在江南的霸业。公元前506年，孙武率领全国三万水陆之师大举伐楚。吴军没有走惯常的水路，而是走陆路，避开了楚国的重兵防守。又挑选精壮士兵三千五百人，以急行军的方式，秘密挺进到楚国的边境，打了楚军一个措手不及。

楚昭王急令大将囊瓦和沈尹戍率领全国兵力迎敌，双方在柏举(今湖北安陆一带)展开决战。楚军率先向发起进攻，孙武边打边撤，引楚军进入大别山山区，玩的是“敌进我退、敌退我进，敌疲我打”的战术，楚军被折腾的士气低落、疲惫不堪。

眼看时机成熟，11月19日，孙武领军在柏举列阵迎战楚军。吴军主动进攻，楚军大败向西狼狈而逃。吴军一路尾随追击，楚军死伤惨重，大将自杀向楚王谢罪。此后，吴军又连续五战击败楚军，一路向楚国都城郢都扑去。楚昭王闻讯悄悄带上家眷逃离了国都，楚军立即溃散，吴军攻入楚国国都。

吴国以区区3万之众，竟然能击败超过20万楚军，创造了中国古代军事史上以少胜多的经典战例。主要原因是：吴军以孙武为统帅，号令自一人出，坚定贯彻疲敌的战略战术；攻其不备，发动深远奔袭；时机来临时，能先发制人，一鼓作气；且不给敌人任何重整旗鼓、进行反击的机会，最终得以取得战争的胜利。

这支来自东南蛮荒之地的吴军成为春秋末期最能打的军队，为吴国的进一步崛起以及进而争霸中原奠定了坚实的基础。